☕ 계절마다 바뀌는 나의 카페 음료 취향 변천사
얼마 전 회사 후배가 제 책상 위 텀블러를 보더니 물었습니다. “선배, 저번 주엔 아이스 아메리카노 드시지 않았어요? 오늘은 또 따뜻한 거예요?” 그 말에 피식 웃음이 났습니다. 맞습니다. 저는 계절마다, 아니 솔직히 말하면 그날 기분과 날씨에 따라 카페 음료가 완전히 달라지는 사람입니다.
이 글을 쓰게 된 계기가 바로 그 순간이었습니다.
문득 ‘나는 대체 일 년 동안 얼마나 다양한 음료를 마시는 걸까’ 궁금해졌거든요. 그래서 핸드폰 사진첩을 뒤져봤습니다. 카페에서 찍은 음료 사진들이 꽤 많더라고요. 38년 인생, 직장생활 15년 차. 바쁜 하루 속에서 카페 음료 한 잔이 저에겐 작은 위로였구나, 새삼 느꼈습니다.
🌸 봄 – 설레는 마음에 달달한 음료를 찾게 되는 계절
봄이 오면 저는 이상하게 커피보다 라떼 종류에 손이 갑니다. 특히 벚꽃 시즌에는 딸기 라떼나 체리 블라썸 음료처럼 핑크빛 나는 것들이요. 사실 저도 처음엔 “나이 마흔 다 돼가는데 이런 거 마시면 좀 그렇지 않나” 싶었습니다.
근데 막상 마셔보니까 그런 생각이 바보 같더라고요.
회사 앞 카페에서 시즌 한정 딸기 라떼를 처음 시켰던 날이 아직도 기억납니다. 점심시간에 잠깐 나가서 따뜻한 햇살 맞으며 한 모금 마셨는데, 그 달콤함이 오후 업무 스트레스를 좀 녹여주는 느낌이었습니다. 제 기억이 맞다면 그해 3월이었던 것 같습니다. 그때부터 봄엔 꼭 한 번쯤 딸기 음료를 찾게 됐습니다.
올해는 한 프랜차이즈에서 나온 딸기 쿠키 프라푸치노 비슷한 음료를 먹어봤는데, 쿠키 토핑이 생각보다 많아서 음료보다 간식에 가까웠습니다. 달달한 거 좋아하시는 분들은 좋아하실 것 같은데, 저는 음료 본연의 맛을 즐기고 싶은 편이라 조금 아쉬웠습니다.
🌞 여름 – 얼음 가득, 시원함이 정의인 계절
여름엔 말할 것도 없이 아이스 아메리카노입니다. 저만 그런 게 아니잖아요. 한국인의 소울 드링크라고 해도 과언이 아닌 것 같습니다.
그런데 직접 여러 카페를 다녀보니까 아이스 아메리카노도 정말 천차만별이더라고요. 어떤 곳은 원두 산미가 강해서 새콤한 맛이 나고, 어떤 곳은 묵직하고 쓴맛이 강합니다. 저는 개인적으로 고소하면서 바디감 있는 스타일을 좋아하는데, 이걸 깨닫기까지 꽤 오래 걸렸습니다.
작년 여름에 SNS에서 유명하다는 카페를 일부러 찾아간 적이 있습니다. 점심시간 쪼개서 택시까지 타고 갔는데, 막상 마셔보니 제 취향이 아니었습니다. 산미가 너무 강해서 신맛이 입안에 오래 남더라고요. 그날 오후 내내 좀 허무했습니다. 유명한 게 꼭 내 취향은 아니구나, 그때 확실히 배웠습니다.
여름에 또 자주 마시는 건 자몽 허니 블랙티나 레몬에이드 같은 상큼한 음료입니다. 커피를 너무 많이 마신 날엔 카페인 없는 것도 필요하거든요. 특히 야근 전에 카페인을 더 넣으면 밤에 잠을 못 자서, 일부러 논카페인 음료를 찾게 됩니다.
🍂 가을 – 갑자기 찾아오는 따뜻한 음료 생각
가을이 되면 저는 좀 이상한 현상을 겪습니다.
9월 초까지만 해도 “아직 더운데 무슨 따뜻한 거야” 하다가, 어느 날 갑자기 추석 지나고 아침에 선선한 바람이 불면 그날 바로 따뜻한 라떼를 시킵니다. 진짜 하루아침에 바뀝니다. 제 몸이 먼저 계절을 감지하는 것 같습니다.
가을에 제가 특히 좋아하는 음료는 카라멜 마끼아또입니다. 정확하진 않지만, 아마 제가 커피에 처음 입문한 음료가 이거였던 것 같습니다. 20대 초반에 처음 마셔보고 “커피가 이렇게 달콤할 수도 있구나” 했던 기억이 납니다. 지금은 단맛을 좀 줄여서 시럽 반으로 주문하는데, 그래도 여전히 좋아합니다.
작년 가을엔 고구마 라떼도 도전해봤습니다. 솔직히 말하면 기대가 너무 컸습니다. 막 고구마 그 자체 맛이 날 줄 알았는데, 생각보다 인공적인 단맛이 강해서 반 정도 마시다 말았습니다. 카페마다 다르겠지만, 제가 간 곳은 좀 아쉬웠습니다.
❄️ 겨울 – 손을 녹여주는 따뜻함이 필요한 계절
겨울엔 무조건 따뜻한 음료입니다. 저는 추위를 정말 많이 타서, 아이스 음료는 상상도 못 합니다. 회사에 아이스 아메리카노 사계절 드시는 분들 보면 신기할 따름입니다.
겨울 단골 메뉴는 바닐라 라떼입니다. 특별하지 않지만, 그래서 오히려 질리지 않습니다. 출근길에 손이 꽁꽁 얼었을 때 따뜻한 컵을 두 손으로 감싸고 있으면 그것만으로도 행복합니다. 거창한 게 아니라 이런 소소한 것들이 직장인의 하루를 버티게 해주는 것 같습니다.
작년 겨울엔 토피넛 라떼에 빠졌었습니다. 고소하면서 달달한 맛이 중독성이 있더라고요. 근데 칼로리가 어마어마해서 일주일에 두 번 넘게 마시면 안 되겠다 싶었습니다. 그래서 주말에만 허락하는 나만의 규칙을 만들었습니다.
💚 좋았던 점
계절마다 다른 음료를 즐기니까 카페 가는 즐거움이 배가 됩니다. 같은 카페를 가도 시즌 메뉴가 바뀌면 새로운 기분이 들거든요. 그리고 제 취향을 점점 명확하게 알아가는 재미도 있습니다.
또 하나 좋은 점은, 음료 고르는 시간이 생각보다 좋은 환기가 됩니다. 바쁜 업무 중에 “오늘은 뭘 마실까” 고민하는 그 몇 분이 저에겐 작은 쉼표 같습니다.
🤔 아쉬웠던 점
솔직히 말하면 돈이 꽤 듭니다. 하루에 5,000원~6,000원이라고 치면 한 달이면 15만 원이 넘거든요. 처음엔 “뭐 커피 한 잔이 얼마나 하겠어” 했는데, 카드값 보고 깜짝 놀란 적이 한두 번이 아닙니다.
그리고 시즌 한정 음료에 너무 기대를 걸면 실망할 때가 있습니다. 광고 사진이랑 실제 음료가 다른 경우도 있고, 맛이 생각했던 것과 완전히 다를 때도 있거든요. 특히 SNS에서 예쁘다고 소문난 음료가 맛은 별로인 경우가 종종 있었습니다.
❓ 자주 묻는 질문
Q. 카페인에 민감한데 커피 말고 추천할 음료가 있나요?
저도 저녁엔 카페인 피하는 편인데요, 루이보스 라떼나 디카페인 바닐라 라떼 추천드립니다. 루이보스는 카페인이 없어서 밤에 마셔도 괜찮고, 디카페인 음료도 요즘 많은 카페에서 잘 갖추고 있습니다.
Q. 단맛 줄이고 싶으면 어떻게 주문하나요?
대부분의 카페에서 “시럽 반”이나 “시럽 빼주세요”라고 요청하면 됩니다. 저도 처음엔 이런 거 요청하는 게 어색했는데, 한 번 해보니까 아무것도 아니더라고요. 오히려 원래 음료 맛을 더 느낄 수 있어서 좋았습니다.
Q. 계절 음료 말고 사계절 마실 수 있는 음료 추천해주세요
저는 오트밀 라떼를 추천합니다. 우유 대신 오트밀크를 넣은 건데, 고소하면서 느끼하지 않아서 계절 상관없이 괜찮습니다. 유당불내증 있으신 분들도 부담 없이 드실 수 있고요.
🌿 마무리하며
계절마다 바뀌는 음료 취향이 변덕스러운 게 아니라, 그때그때 제 몸과 마음이 원하는 걸 찾아가는 과정이라는 생각이 듭니다. 봄엔 설렘을, 여름엔 시원함을, 가을엔 포근함을, 겨울엔 따스함을 음료 한 잔에서 찾는 거죠.
혹시 매일 같은 음료만 드시는 분이라면, 이번 주엔 조금 다른 걸 시켜보시는 건 어떨까요. 새로운 맛에서 의외의 기쁨을 발견하실 수도 있습니다.
저는 오늘도 회사 앞 카페에서 계절에 맞는 음료 한 잔 들고 출근합니다. 이 작은 행복이 오늘 하루도 저를 버티게 해줄 것 같습니다. ☕